A diferencia de las cocteleras de dos o tres piezas , el Boston Shaker consiste en un solo vaso mezclador de metal. Este no se cierra de forma hermética con una pieza complementaria, sino que se utiliza junto con un vaso mezclador adicional de vidrio. Primero se colocan el hielo y los ingredientes del cóctel en el vaso de vidrio. Luego, el vaso metálico se coloca ligeramente inclinado sobre el vaso de vidrio y se ajusta con un pequeño golpe, quedando casi alineado con el borde del vaso. Después de agitar, se apoya el vaso metálico sobre la mesa y el vaso de vidrio se libera con un golpe lateral suave en la unión de ambas piezas. Al verter la mezcla, normalmente se utiliza un colador tipo Hawthorne para retener el hielo y los restos sólidos (colado o “straining”).
Aunque el uso de una coctelera Boston requiere algo de práctica, una vez dominada resulta muy rápida y fácil de limpiar. Por ello, es la herramienta preferida en muchas coctelerías y barras profesionales. Además, la combinación del vaso metálico grande con un vaso de vidrio ofrece mayor capacidad que la mayoría de las cocteleras de dos piezas o las Cobbler Shakers, lo que permite preparar varios cócteles al mismo tiempo.
Los Boston Shakers están fabricados principalmente en acero inoxidable, aunque también existen versiones lacadas o con recubrimientos especiales. Estos no solo aportan toques de color, sino que también mejoran el agarre durante su uso.
Una variante especialmente práctica y rápida del Boston Shaker es el Speed Shaker, que se coloca directamente sobre el vaso del cliente, lo que permite ahorrar tiempo en el servicio.
